— У меня в норме всё, — ответил Молот и посмотрел на Хобота.

— У меня тоже выросло, — весело ответил тот. — Хорошо обоз с налогом пришёл. И склад пополнил и работников своих сберег. Не то, что некоторые.

Троица вожаков громко рассмеялась, словно речь шла о какой-то веселой шутке. Для них уже давно жители их Нод перестали быть ровней. Как ещё можно относиться к существам, которых ты регулярно отправляешь на корм оборудованию Наместника?

Через час к общему войску присоединились ещё два вожака. Это была уже полноценная армия по местным меркам. Учитывая, что сейчас где-то в лесу уже шёл бой, все главари были искренне уверены, что скоро пойдут по домам. А как иначе? В лесу был Спат со своими отборными бойцами. Как бы не ненавидели соседи благополучного толстяка, но его силу признавали все. А ещё в лесу были посланец Наместника, а то, может, и не один. Какие могут быть сомнения, что любая угроза привычному порядку будет уничтожена?

И тем удивительнее было появление у костра предводителей запыхавшегося косматого мужика. Бандит на мгновение растерялся, не зная, как сообщить свою новость. То ли идти к своему хозяину, то ли говорить сразу при всех…

— Говори, Искра, — безмятежно улыбнулся Хобот. — Все свои.

— Там это… Мужик какой-то из леса вышел, — неуверенно произнес рыжий. — Голый почти. Только меч и пара ножей на поясе. Стоит. Смотрит на лагерь наш.

— И ты сбежал нас предупреждать вместо того, чтобы ему по шее дать? — неохотно поднимаясь с земли, лениво процедил Молот. — Ну и бойцы у тебя, Хобот…

— Получше твоих будут! — уязвленно огрызнулся второй вожак и многообещающе посмотрел на Искру. — Ещё один косяк и возглавишь следующую партию корма.

— Так это… За общее дело же… — мгновенно побледнев, проблеял рыжий.

На окраине леса действительно обнаружился высокий здоровенный мужик. Он так и стоял, задумчиво осматривая армию рейдеров. Молот только усмехнулся. Подобная мощь могла впечатлить любого. Скорее всего, они имели дело с каким-то местным охотником. Вряд ли это был воин. Хотя…в землях Толстого Спата всякое могло быть. Поэтому Молот решил проявить вежливость.

— И кто это тут у нас гуляет? — с интересом спросил Молот. — Заблудился, болезный? Или просто цветочки собираешь?

Мужик холодно и безразлично посмотрел прямо в глаза предводителю бандитов, словно решал для себя какую-то важную задачу. А может просто не знал, как ответить важному человеку.

— Ваши хозяева мертвы, — внезапно произнес странный чужак. Произнес негромко, но его слова услышали все без исключения. — У вас ещё есть шанс уйти живыми. Если вы расскажете мне каким образом кормите тварей в своих подземельях.

— Ты ничего не попутал, парнишка? — даже не стараясь скрыть раздражение, спросил Молот. — Перед тобой, так-то, уважаемые люди. Хозяева Нод. А вон там наши бойцы. Если не хочешь, чтобы тебя порезали на ленточки, то хотя бы представься. Свои претензии Спату я потом выкачу. За то, что его стадо забыло правила приличия.

— Меня зовут Ахилл, — невозмутимо ответил чужак. Краем глаза Молот увидел, как беспокойно дернулся Хобот. — Ты можешь ответить первым.

— Это тот самый Ахилл, — наклонившись к уху коллеги, прошипел Хобот. — Ну, на которого Большую Охоту объявили! Его имя есть в задании! Он, наверное, сбежал с поля боя.

— Ахилл, значит… — расплылся в улыбке Молот. Вожак прекрасно понимал, что участие в Большой Охоте — это огромный риск. Но и награда была заоблачной. И это просто за участие. А если он лично убьет главную цель всей этой кутерьмы, то и приз будет в разы больше. — Красивое имя… Раз уж ты мне «разрешаешь», то я начну. У меня в сто сорок седьмой Ноде всё просто. Мы скармливаем сердцу Ноды больных и чужаков. Обычно. Но есть у меня и особый отряд. Для выдающихся людей, так сказать.

Молот взмахнул рукой. Большая часть его людей уже была наготове. Они внимательно следили за своим вожаком и ждали только его сигнала. Многие сразу вскочили со своих мест и поспешили к месту разговора с незнакомцем.

— Если меня кто-то сильно бесит, — продолжил тем временем Молот. — Или просто проявляет недостаточно уважения к моим друзьям, то я отправляю их в группу живчиков. Мы загоняем эту группу в коридор из клеток и колем их копьями, чтобы они шли дальше. И обязательно следим, чтобы они добрались до конца коридора живыми. Такой ответ тебя устраивает, Ахилл?

— Вполне, — безразлично ответил чужак и перевел взгляд на следующего вожака. — Теперь ты.

— Ты совсем охренел, придурок! — прорычал Молот. — Или не понимаешь, что жив до сих пор только благодаря моему терпению?

— Ты, — коротко повторил Ахилл, не отрывая взгляда от Хобота.

— Да у нас у всех так. — гадко улыбнулся Хобот. — Один Спат, как придурок, нянчится со своим стадом. Давай уже, Молот! Сколько ты будешь развлекаться?

Вожаки разошлись в стороны и за их спинами обнаружились пять стрелков с излучателями — главное богатство Молота. Вот только на чужака это не произвело никакого впечатления. Он просто кивнул каким-то своим мыслям и от его тела во все стороны разошлась волна призрачной энергии.

«Гибель» — команду БСО я отдал без малейших колебаний. Я не видел перед собой ни одного человека. Только уродливых тварей чужих, которые паразитировали на теле моей расы.

Активирована средняя энергоматрица Гибель

Запас личной энергии 100/200

Я не так часто видел работу этого навыка на обычных людях. Когда под контроль чужих попадало достаточно большое количество гражданских, то их отключением занимались другие подразделения. Если большинство монстров Лирдагов закипали изнутри, то люди умирали от шока. В отличии от биорепликантов, люди умели чувствовать боль. И сгорающее в их головах подключение к вражеской системе причиняло им чудовищные страдания.

Поле энергоматрицы накрыло большую часть отряда противника. Я всё рассчитал правильно. За время нашего разговора, почти все бандиты побороли свою лень и подошли достаточно близко. Вожаки этих ублюдков привыкли давить на собеседников всей своей массой и стояли всего в паре метров от меня.

Оповещения об убийстве почти двух сотен противников слились в сплошное полотно и автоматически поблекли. Для себя только отметил выросшее значение отбора энергии у первых нескольких противников. Этого было вполне достаточно для составления прогноза эффективности моей вылазки.

После первой активации, на ногах осталось всего полтора десятка рейдеров. Толпа их подельников молча скорчилась на земле. Я видел каждого из оставшихся врагов пока висел в метре над землей. Десяток оказался достаточно тупым, чтобы попробовать наказать меня за смерть своих лидеров. Ещё пять бросились прочь. К счастью, в одном направлении.

Я быстро шагнул вперед и подхватил с земли один из излучателей. За оружием следили просто ужасно. Возможно, это был его последний бой. Но одну батарею оно переварить ещё могло.

Запас личной энергии 200/200

Внимание! До полного развертывания системы, поглощение рейз-энергии врагов частично ограничено.

Поглощено 72, 382 рейз-энергии врага

Запас личной энергии 200/200

Внимание! До полного развертывания системы, поглощение рейз-энергии врагов частично ограничено.

Поглощено 73, 042 рейз-энергии врага

Запас личной энергии 200/200

Внимание! До полного развертывания системы, поглощение рейз-энергии врагов частично ограничено.

Поглощено 71, 641 рейз-энергии врага

Пять выстрелов слились в одну волну света. Мне даже не нужно было использовать помощь БСО. Беглецы находились за чертой энергоматрицы, но расстояние между нами не превышало семидесяти метров.