Внимание!

Обнаружены изменения контрольной группы!

Я осторожно поставил на землю второй ящик и переключился на отчет БСО. Группа Проводников добралась до своей цели. Это оказался небольшой поселок в десяти километрах от границы территории лесовиков. По словам дукуны, там действовал уже другой вожак. Земли Спата заканчивались достаточно далеко от этого поселения. БСО выдало вариант наличия альянса. Это меня тоже устраивало. Просто цепочка станет на одно звено больше.

Минут пять я наблюдал за сборами наших будущих гостей. Определить состав группы в пределах деревни было достаточно сложно. Пришлось ждать, пока вся группа не выдвинется в путь. Я заранее поставил простенькие маркеры на спутников Проводников и с некоторым удивлением увидел, что вместе с разведчиками они не пошли.

Состав отряда вероятного противника: 25 единиц

Состав отряда поддержки: 4 единицы.

Вероятность наличия среди группы поддержки условных союзников 97%

Время прибытия к тоннелю Н4У6 2 часа 23 минуты

Время пересечения тоннеля 48 минут

Потенциал угрозы: низкий

Среди разведчиков банды не было серьезных противников. Меня это устраивало полностью, но казалось странным. Наш рейд на территорию Баки пока оставался тайной, но о гибели Волка и уничтожении его лагеря знала уже каждая собака в округе. Дукуна притащила Спату щедрые дары. Значит противник обязан был предположить наличие у нас серьезного оружия. Отправлять в такой ситуации в лес кучку голодранцев очень опрометчиво.

Я вернулся к работе и начал расставлять на земле колбы. Параллельно удаленно работал с Саванной и подтягивал к горловине каждого сосуда отдельный прокол. Нужно было заменить пленочные пробки на энергетические заглушки и это требовало определенной осторожности.

Процесс занял почти тридцать минут. Потом я вышел из кармана и последовательно убрал все скрепы. Крохотная площадка, заставленная открытыми банками с сильнейшим отравляющим газом, пошла рябью и растаяла. Теперь обнаружить её можно было только если точно знать физическое расположение входа. Я специально затер все следы вмешательства в защитный контур. Можно было возвращаться.

Бойцов поднимать было ещё рано. До начала операции оставалось больше полутора часов и я решил узнать итоги эксперимента Ермы. БСО сообщила мне, что третья стая полностью укомплектована и начала отдачу энергии.

— Поздравляю с удачным завершением опыта. — заходя в рабочий зал, произнес я.

— Так не интересно! — возмущенно проворчал мальчишка. — Мне даже удивить тебя нечем! Ты всегда всё знаешь!

— Я знаю, что у тебя получилось. — улыбнулся я. — В детали я не вникал.

— Серьезно? — с надеждой спросил пацан.

­— Абсолютно. — кивнул я и это стало моей ошибкой.

Юный ученый тут же набрал в грудь воздуха и вывалил на меня такую гору данных и статистических выкладок, что я остро почувствовал нехватку кислорода. Я тонул в пучине терминов и теорий, которые, как из пулемета, выдавал Ерма.

— Стоп! — в какой-то момент произнес я. — Что значит тебе нужно привлечь для второго этапа кого-то из переселенцев?

— Ну я же тебе говорю! — возмутился мальчишка. — Ты меня совсем не слушаешь? Мне нужно всего лишь несколько добровольцев с нейтральным показателем взаимодействия относительно глобальных матриц поглощения и открытым доступом к врожденной энергосистеме. Ну можно частично открытым. Неужели это так сложно?

— А теперь послушай меня, Ерма. — хмуро произнес я. — Эксперименты на людях это очень скользкий путь. Он может привести тебя совсем не туда, куда ты хотел прийти изначально.

— При чём тут эксперименты на людях? — удивленно посмотрел на меня пацан. — Я же изменения Хасс-Арсс исследую. Добровольцы мне нужны для проверки одной теории. Это полностью безопасно! Им ничего не угрожает. Просто постоят рядом с территорией гончих. Если ничего не получится, то они уйдут домой. Только и всего.

— Что за изменения ты внес в заготовки репликатора? — подозрительно спросил я. — Выведи схему.

Ерма немного помялся, но мой приказ выполнил. На экране появилось сразу две схемы. Первая была изначальной, а вторая той, что собрал пацан. Изменений было не так много, но они относились к основным узлам. Головной мозг, гормоны, работа внутренних органов…

— Что ты рассчитывал получить? — анализируя картинку, спросил я.

— Оказалось, что заготовки хорошо реагируют на некоторые виды излучений. — начал пояснять Ерма. — Только они изначально настроены на определенный спектр. Я его немного сместил в нейтральную зону. Если мы найдем похожие источники излучений…

Я удивленно посмотрел на своего помощника и тот смущенно замолчал. Видимо, теперь он сам сомневался в своих выводах. А видя моё молчание, начал нервничать ещё сильнее. Но я молчал не потому, что был недоволен.

— Когда мы решим часть текущих задач, я поговорю с Венсом. — наконец произнес я. — Может кто-то из его людей захочет тебе помочь.

Следующий час мы доводили наработки мальчишки до ума. Его подход оказался крайне необычным и я не мог поверить, что это придумал обычный мальчишка из дикой деревни в примитивном мире. Куда смотрели тысячи ученых Конфедерации?

Фиксирую активацию тоннеля Н4У6

Я отвлекся от расчетов и активировал связь с бойцами своего отряда.

— Общий сбор. — произнес я. — Готовность пять минут.

На поверхности меня встретили пять лесовиков в традиционной зеленой одежде. Мечи, луки, привычные местным с детства кожаные котомки за плечами. Только Дитрас и Жора старательно одергивали просторное одеяние. На поясах обоих просматривались малые излучатели.

— Просто на всякий случай. — заметив мой заинтересованный взгляд, произнес Дитрас. — Твои слова помним. В бою используем только луки и мечи.

— Грузитесь на транспорт. — произнес я. — Порядок действий объясню по дороге.

Нода 213-я

20 км от бывшего лагеря Волка

— Рауль, здорово! — пожилой, но всё ещё крепкий седой мужик, один глаз которого закрывала черная повязка, легко спрыгнул с транспортной платформы и вразвалочку пошел к заклятому другу.

Рауль сидел в тени дерева и грыз травинку, ожидая когда Пират подойдет к нему. У Пирата когда-то было другое имя, но никто его не помнил, а он сам не признавался. Кто и когда лишил главу Ноды № 216 глаза неизвестно. Об этом сам Пират также молчал, но, вообще, не очень это кого-то интересовало.

Больше друзей-соседей интересовало то, что Пират был злым псом, который больно кусался, если трогали что-то его, либо что-то, что Пират считал своим.

— И тебе привет, Пират! — Рауль, хозяин Ноды № 215 всё-таки встал при приближении коллеги на ноги. Ранга они были одного, силы у них были примерно одинаковы, делить им было особо нечего, так зачем нагнетать?

Мужчины обменялись крепким рукопожатием.

— Баки еще нет? — оглядевшись, задал Пират уточняющий вопрос.

— Это чмо никогда не торопится. — скривился Рауль.

На этих словах Пират громко расхохотался.

— Все еще не можешь простить ту несчастную тёлку?

— Тёлку?!! — разъярился Рауль.

В отличии от Пирата, он был молод, высок, крепок и горяч. Смуглая кожа досталась ему от предков вместе со взрывным характером. Рауля опасались соседи, ведь в гневе он был реально страшен. Да и бойцом он был отличным. От захвата соседних Нод его останавливало только запрет Хозяев, а также, на удивление, слабая собственная ватага.

Нет, бойцы у него собрались неплохие, вот только снаряжение у них было так себе. Раулю вечно не хватало обменного фонда. В отсутствии денег, в этом Мире, процветал натуральный обмен между людьми, вот только ничего ценного в руках Рауля надолго не задерживалось.